L’entreposage est une étape centrale dans la chaîne logistique. Il ne s’agit pas simplement de stocker des marchandises, mais de garantir l’efficacité de la chaîne logistique dans son ensemble, grâce à une meilleure maîtrise des flux, une optimisation des coûts et une meilleure disponibilité des produits. L’entreposage consiste aujourd’hui à orchestrer rigoureusement les flux de marchandises et la gestion des stocks pour gagner en réactivité face à la demande. C’est la clé d’une chaîne logistique performante.
Le rôle fondamental de l’entreposage dans la chaîne logistique
L’entreposage se présente comme un maillon essentiel et structurant de la chaîne d’approvisionnement. Cette étape consiste au sens strict à stocker des marchandises dans un entrepôt. Elle permet d’assurer la transition entre la phase de production et la phase de distribution. Les produits sont conservés dans un entrepôt en attendant d’être expédiés vers les clients ou vers d’autres sites.
Cette étape intermédiaire est indispensable pour opérer un équilibrage entre l’offre et la demande. Les demandes des clients peuvent fluctuer selon la période et il peut y avoir des retards ou des imprévus dans les délais d’approvisionnement. Un stock suffisant permet de répondre favorablement à une forte demande. C’est une méthode rationnelle pour mieux gérer les flux de marchandises et anticiper les aléas. L’entreposage offre ainsi cette marge de manœuvre nécessaire pour garantir au maximum la continuité de la chaîne logistique malgré ces problématiques.
L’entreposage ne se limite pas au stockage des marchandises. Il intègre également de nombreuses opérations essentielles pour garantir la fiabilité de la chaîne logistique :
- Réception
- Tri
- Stockage
- Préparation de commandes
- Expédition
Lorsque les marchandises arrivent dans un entrepôt, elles sont contrôlées, classées et inventoriées, afin d’être stockées de manière optimisée. Après la commande, elles sont préparées et expédiées. L’entreposage, qui concerne la gestion efficace des marchandises dans un entrepôt, englobe toutes ces étapes, et pas seulement le stockage. C’est pour cela qu’il joue un rôle aussi prépondérant dans l’efficacité de la chaîne logistique.
Les fonctions clés de l’entreposage pour une logistique efficace
L’entreposage remplit de nombreuses fonctions essentielles à la fluidité de la chaîne logistique.
La réception des marchandises
Lorsqu’elles arrivent dans l’entrepôt, les marchandises sont d’abord inspectées pour vérifier leur conformité règlementaire. Elles sont ensuite enregistrées dans le système de gestion des stocks de l’entrepôt, afin d’être stockées de manière rationnelle selon le type de marchandises dont il s’agit.
La gestion de l’inventaire
Cette fonction est cruciale. Il est essentiel de s’assurer que les stocks de l’entrepôt sont à jour. La gestion de l’inventaire permet donc de faire le point sur les marchandises en stock, celles qui sont réservées et prêtes à être expédiées, et celles qui sont déjà en cours d’expédition. L’utilisation d’un système de gestion d’entrepôt (WMS en anglais, pour Warehouse Management System) est nécessaire pour automatiser et fiabiliser cette gestion.
L’optimisation du stockage
L’entreposage permet de rationaliser le stockage des marchandises. Un entrepôt est en effet un espace organisé de manière à réduire au maximum les déplacements inutiles pour favoriser la productivité. L’espace en hauteur est également optimisé de manière à maximiser l’espace de stockage disponible. L’entreposage ne sera pas efficace si l’espace n’est pas aménagé de manière optimale.
Dans un entrepôt, chaque palette ou colis doit être placé, suivi et déplacé selon un schéma précis, conçu pour garantir une accessibilité et une réactivité optimales. L’aménagement de l’espace, la gestion des alléesde circulation et le choix des équipements (chariots, racks, systèmes de stockage automatisés) constituent ainsi un terrain d’amélioration continue pour optimiser l’entreposage des marchandises.
La préparation des commandes
L’entreposage inclut également la préparation des commandes, qui concerne le picking (collecte des produits pour une commande), le conditionnement et l’étiquetage des marchandises en vue de leur expédition. Toutes ces opérations doivent être rapides, précises et bien coordonnées pour éviter les erreurs d’envoi.
L’expédition
Cette étape clôture le cycle logistique dans un entrepôt. C’est la dernière phase de l’entreposage. Pour être efficace, l’expédition s’appuie sur une planification rigoureuse, en tenant compte des moyens de transport disponibles, des délais de livraison à respecter et des contraintes propres aux commandes à expédier.
Les avantages de l’entreposage pour garantir une logistique efficace
Un entreposage bien géré offre de nombreux bénéfices pour les entreprises, notamment en termes de réduction des coûts logistiques, de qualité de service et de flexibilité.
La réduction des coûts logistiques
Une entreprise peut considérablement réduire les coûts de sa chaîne logistique si elle parvient à mettre en place un entreposage efficace :
- En optimisant les déplacements internes des préparateurs de commande pour augmenter leur productivité
- En réduisant les ruptures de stock pour assurer la continuité de la chaîne logistique
- En utilisant mieux l’espace de stockage disponible pour stocker un maximum de marchandises
L’amélioration du service client
Une chaîne logistique efficace permet de mieux répondre à la demande, ce qui contribue à améliorer la satisfaction client.
Une plus grande flexibilité face aux fluctuations de l’offre et de la demande
Lorsque la demande augmente fortement (en période de soldes ou en raison de promotions spéciales), l’entreposage permet d’absorber cette forte hausse en évitant les ruptures de stock. Inversement, lorsque la demande est plus faible (en période creuse), l’entreposage permet de mieux contrôler les flux en attendant que la demande reparte à la hausse.
Cette flexibilité offerte par l’entreposage permet aux entreprises d’augmenter la résilience de leur chaîne logistique. Elles disposent en effet d’une marge de manœuvre non négligeable pour ajuster leurs opérations en cas de perturbations (retards de fournisseurs, incidents de transport, aléas climatiques, etc.).
Les défis à relever pour un entreposage efficace
L’entreposage est un maillon essentiel de la chaîne logistique, mais sa mise en place n’est pas automatique. Pour qu’un entreposage soit efficace, il faut relever certains défis :
- La gestion des coûts logistiques : l’entreposage nécessite d’investir dans des équipements logistiques et de sécurité, mais aussi des systèmes informatiques (comme le WMS, le système de gestion d’entrepôt) ou de maintenance.
- La gestion de l’inventaire : les process doivent être rigoureux pour éviter les erreurs coûteuses.
- La coordination avec les autres maillons de la chaîne logistique
- L’adoption d’outils pour automatiser certains aspects de l’entreposage : une automatisation ciblée permet de booster les performances de la chaîne logistique. Il peut s’agir de l’intégration de convoyeurs ou de systèmes de tri automatisés pour améliorer la vitesse des opérations. Cette automatisation nécessite une phase d’adaptation et un accompagnement pour les opérateurs.